搜救人員前晚就挺進出事山區，但因天雨、濃霧不散，由百餘軍民混編成的6支搜救隊，直到昨晨4時許，分別從東澳雷達站垂降、蘇花公路116公里處上下兩端，進行搜救。
軍方直升機也在昨清晨6時許，飛抵空勘，確認軍機殘骸位置，搜救隊於上午8時30分挺進軍機撞山地點，並找到殉職飛官遺體，隨後9時20分再發現編號5401雙座F-5F戰機尾翼，確認戰機失事，機上的飛官少校王鴻祥（前座）、41歲的中校常建國（後座）已殉職。

「現場只能說慘」

10時15分許，搜救隊在附近100公尺範圍內，又發現一具空拍攝影用的膠捲，12分鐘後，找到一片寫有「30093」的直尾翼，經查兩物均屬單座RF-5E偵察機所有，機上飛官上尉蕭文民也證實罹難。
隨隊入山的南澳鄉長江明順說：「看到現場只能說慘！」軍機墜毀地點是泰雅族人打獵地點，山壁陡峭，前晚熟悉山路的山青連夜入山，遇上能見度不到5公尺濃霧，也只有停下腳步，直到昨晨濃霧散去，共花了10小時才抵達現場，但放眼看去殘骸四散，撞擊點附近草木被大火嚴重燒灼，草木上更掛著殉難飛官的血肉屍塊。

僅剩大腿較完整

山青潘振忠指出，救難人員從海拔800公尺的雷達站，利用繩索垂降到500公尺下方，現場除戰機尾翼、引擎較完整外，其餘機頭、機身幾乎完全碎掉，散落山坡中，3名飛官遺骸也是一塊塊分散各處，最大身軀屍塊面積僅約10乘20公分。
陸軍六軍團指揮官朱玉書表示，飛機撞擊點在空軍東澳雷達站東南方以下200公尺處，範圍廣達100公尺，而大體及飛機殘骸大多散布此範圍，現場機骸、屍骸均因猛烈撞擊和烈焰燒灼，已無法確定身分。
目前尋獲較完整的屍塊是一具大腿，其餘皆殘破不堪，大體「非常殘破、非常慘。」僅能確定兩架飛機都在同一區域內先後墜毀。另外救難人員也在現場尋獲罹難飛官的部分遺物，將交由家屬指認。

空軍今接手搜尋

軍方表示，昨下午3時30分海拔891公尺的東澳雷達站周遭山區開始出現濃霧，搜救工作暫停，後續會再持續找尋，力求遺體完整；殘骸搜尋工作，今天將交由空軍司令部接手。 蘋果日報2011/09/15

搜救動員表

◎人力：動員111人，包括特戰871旅、空軍401聯隊、中華搜救總隊、紅十字總會、宜蘭縣消防局共6組軍民混合編組
◎機具：救護車4輛、15噸軍卡3輛、照明車3輛、地雷搜索車2輛、天秤車2輛、警備車1輛、偵防車1輛、戰備督導車1輛、油壓工具組（車）1輛、衛星電話7組、陸軍UH1H直升機2架次
資料來源：陸軍六軍團

搜救時間序

◎13日：
．19:52：兩架F5系列戰機在例行飛行訓練時，消失在雷達螢幕上
．19:53：目擊民眾紛向110報案指軍機於宜蘭東澳山區墜毀
．22:50：第一批宜蘭縣搜救隊抵達空軍東澳雷達站展開搜索
◎14日：
．04:30：地面搜救部隊由雷達站垂降挺進
．05:00：紅十字總搜救隊由116K上攻
．06:00：空勤直升機空勘，發現機體殘骸
．08:30：距雷達站下方200公尺處，發現焦黑遺體、屍塊及飛機殘骸
．09:20：於上述地點尋獲編號5401的F-5F戰機尾翼，證實戰機墜毀
．10:15：同一地點尋獲編號5506的RF-5E偵照機用膠捲
．10:27：尋獲RF-5E的直尾翼，證實偵照機墜毀、3飛官殉職
．11:30：第一批遺體分6小包送出，官兵列隊致敬，隨後送國軍花蓮總醫院
．15:30：第二批遺體後送國軍花蓮總醫院
資料來源：國軍第六軍團、國軍搜救中心、宜蘭縣消防局